Битва за Кубок Гагарина начнется уже в четверг, 18 апреля.

Перед финальной серией у «Локомотива» была большая пауза. Свой полуфинал ярославцы завершили еще в минувший понедельник, а вот «Металлург» имел игровую практику. Ситуация такая же, как перед ½ финала между Ярославлем и Челябинском. Только тогда без игровой практики был «Трактор», уступивший в итоге в стартовых матчах. Журналисты спросили Игоря Никитина, как сделать так, чтобы начало финальной серии не осталось за соперником?

«Самое главное, чтобы концовка серии осталась за нами. Я думаю, что в финале нет уставших и неготовых. Это финал, поэтому искать какие-то оправдания и нюансы нет смысла. Я думаю, нужно с первой игры быть готовыми сражаться», – сказал главный тренер «Локомотива».

Поделился он своим мнением и о сопернике – магнитогорском «Металлурге».

«Они очень хороший сезон проводят. Заслуженно вышли в финал, интересная команда, своеобразная команда. Я Андрея Владимировича (Разина, прим. – ЯрНьюс) знаю давно уже. Очень серьезный соперник против нас будет», – заявил Игорь Никитин.

Для наставника ярославцев это первый финал Кубка Гагарина с «Локомотивом». Ранее он трижды боролся за трофей, возглавляя московский ЦСКА. «Эмоции как-то отличаются?» – поинтересовались журналисты.

«Финал – это борьба характеров. Это особые ощущения, конечно, но без разницы с какой командой в финале», – ответил Игорь Валерьевич.

Представители СМИ также поинтересовались, есть ли какое-то принципиальное отличие от четвертьфинала и полуфинала? Может, тренерский штаб что-то особенное сказал игрокам?

«Мы старались фокусировать внимание на каких-то отдельных нюансах. С одной стороны, не нужно было думать когда и с кем играем. Нужно было думать о подготовке и правильно готовиться. На это и сделали акцент. Каждая серия – это скрытый финал. Ее нужно выиграть, тогда ты идешь дальше. Все очень просто», – пояснил наставник ярославцев.

Следил Игорь Никитин и за противостоянием «Металлурга» и «Автомобилиста»? Но делиться впечатлениями и выводами особо не стал.

«Да, у нас время было. Достойные команды были в этом полуфинале, но, я думаю, Магнитогорск заслуженно прошел дальше. На этом ограничимся», – сказал Никитин.

Объяснил он и отсутствие на тренировке основного состава молодого форварда «Локомотива» Даниила Тесанова.

«Пару дней назад он переболел. Дали ему довосстановиться. Сейчас он потренируется с неиграющими. Я думаю, что завтра он уже будет с нами», – добавил Игорь Никитин.

Напомним, первые два матча финальной серии пройдут 18 и 20 апреля в Магнитогорске, а 20 и 22 апреля команды встретятся в Ярославле.