Команда Игоря Никитина победила подопечных Алексея Кудашова со счетом 2:0.

Обе шайбы у «железнодорожников» на счету у Александра Полунина, причем забиты они были еще в первом периоде. После поединка наставник московского «Динамо» признал, что результат определила реализация моментов.

«Прежде всего хочу поздравить болельщиков с наступающим. Болельщиков ярославского «Локомотива», чтобы их команда радовала, динамовским болельщикам побольше побед и всего самого лучшего. Игра равная была: «Локомотив» забил, мы не забили. Вот и все. Вот и вся разница. Почему не забили? Такое бывает. Не всегда получается. Вратарь не выручил? Может быть, и такое, но я уже сказал — одни забили, другие нет. Всегда кто-то забивает, кто-то пропускает. У кого-то лучше получается, у кого-то хуже. Это нормальное явление. Это хоккей, всякое бывает»,— философски подошел к поражению Алексей Кудашов.

Наставник «Локомотива» Игорь Никитин с мыслью коллеги-конкурента согласился

«Всех с наступающим! Довольны конечно, что получилось болельщиков порадовать. Тяжелая игра. Как и всегда с «Динамо». Я согласен с Алексеем Николаевичем. Мы забили свои моменты, и в этом вся разница. Здоровья всем в новом году. Терпения, уважения и всех благ. Мы постараемся соответствовать ожиданиям»,— сказал Игорь Никитин.

Журналистов интересовал исключительно кадровый вопрос. Не приняли участие в матче Сергей Андронов, Алексей Береглазов и Артур Каюмов, причем капитан «Локомотива» и один из ведущих защитников не играли уже в Нижнем Новгороде. «Приболели ребята. Температура. Как и все люди, мы тоже болеем»,— прокомментировал отсутствие хоккеистов Игорь Никитин. Не сыграл ни секунды, хотя был заявлен на игру Александр Волков, но ему наставник обещает дать шанс 3 января с «Барысом». «И так достаточно молодых на льду было. Мы не решаем задачу обкатки молоды. Мы решаем задачу развития молодых»,— пояснил тренер «железнодорожников».

Наконец, снова прозвучал вопрос, а зачем «Локомотиву» третий вратарь: Алексея Мельничука подписали 28 декабря.

«Если чисто математически, то мы фактически бесплатно получили игрока. Если практически, то Рашид (Давыдов — тренер вратарей—ЯрНьюс) знает, работал с ним. Знает, на какой уровень он может выйти. Мы подстраховались в связи с контрактными делами на следующий год. Стратегический ход»,— ответил Игорь Никитин, видимо, имея в виду окончание контракта с Иваном Бочаровым.

Победив в последней игре 2023 года, «Локомотив» поднялся на вторую строчку в турнирной таблице Запада. Впереди только «Спартак», сыгравший на три игры больше.