Игорь Никитин ответил на вопросы журналистов после открытой тренировки своей команды в Ярославле.

«Локомотив» занимался практически в боевом составе, включая травмированных легионеров — Байрона Фрэза и Рихарда Паника. Про степень готовности нападающих сказать пока сложно, но тот же Паник тренировался вместе с игроками первого звена — Шалуновым, Каюмовым и Березкиным, то есть был по сути четвертым форвардом. Первый вопрос от журналистов главному тренеру — о готовности к главным матчам сезона.

«Здесь просто нужно сфокусироваться на самом главном действе сезона. Не пережать. И в то же время мотивация должна быть на самом высоком уровне. Это мечта любого хоккеиста. Барьер проигранного финала? Мы же мужчины. Этим все сказано. Связка Радулова и Сурина? Конечно, они будут играть вместе. Но мы на этом не зацикливаемся. Игра диктует свои условия, и мы спокойно к этому относимся»,— сказал Игорь Никитин.

Следующий блок вопросов касался соперника по финалу. Наставник «Локомотива» отдал должное челябинское команде, но традиционно пояснил, что главное это все же игра собственной команды.

«Трактор» организованная, взрослая, мастеровитая команда. Заслуженно совершенно в финале. Соперники достойны друг друга. Как нейтрализовать их второй период? Естественно, мы будем разбирать и уже разбираем, знаем. Обязательно нужно учитывать сильные и слабые стороны соперника, но нужно контролировать самих себя. Это самое главное»,— пояснил Игорь Никитин.

На вопрос ЯрНьюс, как нынешний «Трактор» отличается от версии полуфинала 2024 года, последовал четкий ответ:

«Трактор» кардинально изменился. Здесь и тренерская работа, и работа менеджмента. Состав поменялся там очень прилично. Это совершенно другая команда»,— заявил главный тренер «Локомотива»

 Многие помнят фото из Новосибирска, с матча звезд, где Никитин о чем-то беседует с Бенуа Гру. Журналисты поинтересовались сегодня, о чем говорили и может ли Никитин объяснить частые камбэки челябинской команды при Гру.  

«Мы хоккей обсуждали, детали тренерской работы. Очень содержательный разговор. Частые камбэки «Трактора»? Думаю, это Бенуа нужно вопрос задавать. Со стороны можно сказать многое. Специалист он очень приличный, и только он знает, в чем дело»,— сказал Игорь Никитин.

Для Никитина нынешний финал Кубка Гагарина уже пятый по счету. На вопрос о сравнении ощущений с прошлым годом тренер «Локомотива» мгновенно отрезал: «Я бы после финала хотел отличия почувствовать».