Ярославцы праздновали успех со счетом 5:3.

Матч лидеров Запада и Востока, две лучшие команды лиги «Локомотив» и «Трактор» должны были выяснить, кто сильнее в данный конкретный момент. Дополнительную интригу матчу, безусловно, придавали воспоминания о полуфинальной серии Кубка Гагарина, когда ярославская команда обыграла челябинскую. По составам особых сюрпризов не было. Радулов вернулся в основу, неожиданно вместо Береглазова вышел Ульев, и на этом в общем-то всё.

«Трактор» начал с места в карьер: силовое давление, игра в зоне гостей и броски, броски, броски. 5:1 по этому показателю было к тому моменту, когда Тертышный попал локтем в лицо Иванову. Судьи выписали челябинцу две минуты за чрезмерное усердие. И этот штраф ярославцы реализовали. Бросок от Рушана Рафикова и подправление от Александра Радулова. Вот рецепт того, как счет стал 1:0 в пользу «Локомотива».

Прошло еще две минуты, и «железнодорожники» получили еще одну попытку в неравных составах. И снова забили. Коренной челябинец Максим Шалунов бросил с нулевого угла, чего Зак Фукале не ожидал. Шайба рикошетом от вратаря влетела под перекладину— 2:0. Это 200 гол Шалунова в КХЛ. Было еще и третье большинство, но Алексеев не попал по пустым воротам.

Ледяной душ в виде пропущенных шайб не остановил энтузиазма «Трактора». «Озверин» у них не выветрился, команда продолжала лететь и втыкаться, а где-то и провоцировать, как это сделал Робинсон, вырубивший Каюмова у борта и потом с удовольствием подравшийся с Шалуновым. Тут и удаление от «Локомотива» подоспело: нарушил правила Гернат. Меньшинство-то гости отстояли, но по инерции челябинцы продолжили атаковать. Блажиевский бросил издали и попал — 1:2. Закрытый и своими, и чужими игроками Исаев просто не видел шайбы.

Перед перерывом Кирьянов получил пять минут за удар клюшкой Кемпфера. Судьи опять взяли просмотр и все-таки выписывали большой штраф форварду «Локомотива», правда, добавив две минуты и челябинскому защитнику. Эти три минуты меньшинства были тяжелыми для ярославцев: могли забивать Кадейкин и Шабанов, мазавшие по пустым воротам. Но везет тому, кто везет. После меньшинства к середине периода «железнодорожники» выровняли игру, включив прессинг в челябинской зоне.

В одном из моментов Березкин отобрал шайбу за воротами у челябинского вратаря,, отдал пас на Шулунова и тот забил. Но арбитры гол отменили без всяких просмотров, определив помеху вратарю со стороны Березкина. Решение, мягко говоря, странное, потому что блокировки видно не было и по идее Максима надо было удалять, если он реально мешал Фукале. Но судьи приняли соломоново решение — и гол отменили, и удаление ярославцу не выписали.

Мог делать дубль и Александр Радулов, но ему чуть не хватило пространства перед воротами. Шайба разминулась с дальним углом ворот. И все же счет стал 3:1. Это Степан Никулин убежал сразу от двух защитников и обыграл Фукале. «Локомотив» и дальше сохранил ту же игру, организуя наложения пятерок за счет быстрых смен и близкой скамейки. Но уверенность иногда перерастает в самоуверенность. Иванов не заметил, что партнера нет на синей линии, шайба досталась игроку «Трактора». И уже на смене поймали «железнодорожников». Два в одного вышли хозяева, и лучший бомбардир «Трактора» Максим Шабанов упускать шанс не собирался. Точный пас на Сикьюру, и счет стал 3:2.

Понятно, что Челябинск вышел на третий период с желанием сравнять счет, но забил «Локомотив». Радулов с Гернатом провели образцово-показательную атаку, в которой Александр забивал в пустые ворота — 4:2 в пользу Ярославля. И дубль от Радулова, который в этом матче еще не дал хозяевам забить в пустые ворота и сблокировал несколько опасных бросков. «Трактор», впрочем, показал себя командой, которая бьется до конца. В одном из эпизодов челябинцы долго владели шайбой в чужой зоне, дважды мешали ярославцам ее вынести, а в итоге все закончилось пасом на пустые ворота, который замкнул Александр Шаров.

Времени было еще много, и «Трактор» кинулся вперед. Но гости не просто отбивались, а старались переводить шайбу в зону челябинцев. В одной из таких позиционных смен Красковский получил пас из-за ворот и точно бросил: Фукале, похоже броска не видел и пропустил пятую и последнюю в этом матче шайбу. 5:3 — победа «Локомотива», и сто процентов очков «железнодорожники» увозят с выезда по маршруту —Питер—Казань—Челябинск.

Еще два наблюдения на финал. Фукале пропустил шесть (если учитывать отмененный гол Шалунова), и это закрывает дискуссию о том, что было бы, не получи он травму в полуфинале. Ну и Максим Березкин не смог повторить рекорд Павола Демитры. Очков в Челябинске он не набрал, и результативная серия прервалась после 11 матчей.