«Железнодорожники» почти гарантировали себе первую строчку в таблице Западной конференции.

Победа над «Северсталью» получилась непростой, особенно если брать первый период, когда гости доминировали.  Игорь Никитин после матча отметил действия вратаря своей команды.

«Ребята сами отметили, что Алексей (Мельничук—ЯрНьюс) нам в первом периоде оставил шансы вернуться. Со второго периода мы потихонечку начали прибавлять. Здорово сегодня сыграл вратарь и смогли реализовать моменты. Сегодня парни характер проявили. Тяжело очень было. «Северсталь» была быстрее, прямо съедала всех. Но никто не психанул, в меньшинстве сыграли самоотверженно. Ключевой момент? Забили, вот ключевой момент. Команда была не готова к началу? Мы четвертую игру с ними играем. Мы 8 марта поработали хорошо. Женщин поздравляли. И сегодня не катались с утра, в принципе физиологически все понятно было. Сегодня фокуса точно хватило. Мы играли намного хуже, чем с «Динамо». Первый период точно. Команда сражалась, и это определило исход матча»,— сказал Игорь Никитин.

Тренера спросили, можно ли говорить о том, что в команде два равных вратаря – Исаев и Мельничук. В ответ Никитин подтвердил, что в регулярке сыграют оба, но вот в плей-офф основной вратарь прежний. Еще один вопрос касался восстановления Максима Шалунова. Ждать ли его в пятницу в игре с «Нефтехимиком»? Ответ пока неоднозначный. «Форсировать не будем. Здесь очень важно, чтобы все были в полной боевой готовности»,— пояснил Игорь Никитин.

У кого точно все в порядке с готовностью, так это у Байрона Фрэза, который стабильно забивает и отдает. У канадца 8 матчей подряд с набранными очками. Что мешало так же играть в первой половине сезона?

«У него ребенок родился перед самым Новым годом. В России все непросто было в плане быта. Семья, еще двое детей. Пока все устаканилось. Это не то, чтобы отвлекает, но требует внимания»,— сказал в ответ на вопрос Игорь Никитин.

Плей-офф уже совсем скоро. Осталась ли мотивация на оставшиеся поединки регулярки? Такой вопрос прозвучал на пресс-конференции. Ответ оказался однозначным.

«Плей-офф — это же праздник такой для настоящих хоккеистов. Я уверен, что у нас настоящие хоккеисты. Поэтому, к празднику все будут готовиться»,— поиронизировал и при этом остался серьезным наставник «Локомотива».