«Локомотив» против «Ак Барса». Встреча, в которую хоккейный мир КХЛ, вряд ли верил по ходу регулярного чемпионата и даже по ходу плей-офф. И тем не менее, когда пришла пора финала Кубка Гагарина выяснилось, что именно ярославцы и казанцы разыграют этот трофей. Римейк финала 2009 года? Отнюдь нет. Слишком много воды утекло с тех пор. Каждый год дарит свои сценарии и свои сюрпризы. Так что ждем, что будет в 2026-м.
Составами на первый матч команды не удивили. Оба тренера победные ростеры менять не стали. Разница только в том, что казанцы отдыхали значительно дольше ярославцев. Вопрос тонуса эксперты тоже ставили перед стартом финала, но все покажет только игра. И все же Хартли попробовал удивить. Шалунов и Иванов поменялись тройками с самого начала поединка. Максим отправился к Радулову и Сурину, Георгий – к Каюмову с Березкиным. Что касается хода первого периода, то шайбой больше владели казанцы. «Ак Барс» старался бросать по верхним углам ворот Исаева. Самым опасным выглядело звено Семенова с Тоддом и Хмелевски по краям. Эта казанская тройка несколько раз зажимали хозяев в их зоне, доводя шайбу до Исаева. Еще хороший бросок удался Фальковскому, но Исаев выручил.
Что у «железнодорожников» получилось в атаке? Не особо много. Хорошее подставление было у Радулова, бросал Сергеев, но Билялов его бросок видел. А вот несколько раз при бросках от синей Герната и Елесина казанский голкипер был закрыт. Но и шайба со створом разминулась. В остальном команды старались караулить друг друга и блокировать опасные броски. Так что счет 0:0 вполне уместен по итогам стартового периода первого матча финала.
Вторая двадцатиминутка началась с гола «Локомотива». Хороший бросок с середины зоны выполнил Егор Сурин, его старшему товарищу Александру Радулову потребовалось неуловимое касание на пятачке, чтобы шайба пошла мимо Билялова. 1:0 повел «Локомотив». Повтор наглядно продемонстировал опыт и мастерство форварда. Он боролся на пятачке с Фальковским, который выше его на голову. Тем не менее, Радулов проскользнул у белоруса подмышкой и нашел шайбу за доли секунды.
Прошло еще 46 секунд, а счет был уже 2:0. Причем у гостей снова ошибся Фальковский. Он не слишком уверенно принял шайбу у синей, позволил Березкину продавить себя и отдать пас на дальнюю штангу на набегавшего Алексеева. Тот поднял шайбу над вратарем и отправил ее в сетку – 2:0. Позже гол переписали на Березкина, потому что шайба пошла в сетку от защитника. При равной в общем-то игре ярославцы получили двойное преимущество.
И не собирались останавливаться. Теперь уже «железнодорожники» надолго запирали Казань в своей зоне, выигрывая единоборства и заставляя нервничать. Несколько раз был близок к голу Шалунов, но Билялов выручил. Казанцы смогли выровнять игру за счет удалений. Причем два раза игроки «Локомотива» схватили штраф в чужой зоне, еще раз в средней. Но в меньшинстве ярославцы выстояли. А свою первую же попытку большинства реализовали. Гернат бросил сильно, но чуть мимо, с расчетом, что шайба вернется на пятачок. Там ее уже ждал Радулов, последовал бросок в штангу, отскок и добивание имени Байрона Фрейза – 3:0. Такой счет показывало табло по итогам второго периода.
В третьем периоде «Ак Барс» с пятой попытки все же реализовал большинство. Отличился Митчелл Миллер, бросивший в верхний угол закрытому своими и чужими Исаеву. Счет стал 3:1. Был неплохой шанс у Барабанова, но его бросок с близкого расстояния пошел мимом створа. Еще хозяева могли реализовать двойное большинство. Но броски Герната и Березкина отразил Билялов. Итог – 3:1 в пользу «Локомотива». Ярославская команда выиграла первый матч финальной серии и повела в ней 1:0. Следующая игра в среду 13 мая.
