Собрали мнения представителей СМИ перед стартом плей-офф Кубка Гагарина.

Матчи навылет – любимое время болельщиков. Фанаты гадают, какая из команд дойдет до решающей серии и будет бороться за Кубок Гагарина. Портал ЯрНьюс попросил журналистов, как ярославских, так и федеральных, ответить на несколько вопросов. Итоги этого своеобразного анкетирования предлагаем вашему вниманию.

«Локомотив» образца прошлой регулярки и нынешней — в чем главные отличия?

«Прежде всего в том, что Никитин уже знал команду вдоль и поперёк, и даже иногда позволял себе эксперименты над ней. Например, нагружая команду по ходу регулярки, чтобы она играла с аутсайдерами и середняками «через не могу». Оттого отдельные игры гладкого чемпионата были совершенно не смотрибельны. Хартли ещё на предсезонке развязал руки защитникам, дал им вздохнуть полной грудью. Ярославцы по сравнению с прошлым сезоном слегка потеряли в монолитности (в первые месяцы казалось, что не слегка), зато за их матчами стало банально интереснее смотреть стороннему зрителю. Хуже стало с дисциплиной, но в целом это всё ещё узнаваемый «Локомотив» со своим стилем, в котором пусть и стало чуть больше хаоса и свободы», – считает журналист Дмитрий Ерыкалов.

«Локомотив» стал более опытной командой, более основательной. И, конечно, победа в Кубке Гагарина дала и опыт, и основательность. Это, наверное, самое главное преимущество «Локомотива» в плей-офф не над всеми, но почти над всеми соперниками. Потому что то, что прошёл «Локомотив» в последние годы, это, конечно, сделало команду сильнее. Всё-таки в этой регулярке складывалось ощущение, что «Локомотив» лишний раз всё-таки не надрывался, и команда где-то теряла концентрацию, и её можно было понять, потому что всё- таки эмоционально после образцового, по сути, сезона, коим был прошлый, тяжело было также провести на таком же уровне концентрации эту регулярку. Вот, наверное, в уровне концентрации главная разница, – считает журналист и комментатор Иван Костяев.

«Первое – Кубок континента отправился в Магнитогорск. Он больше не у «Локомотива». И если мы вдруг встретимся с командой Андрея Разина в финале, то начнём в гостях – всё, как в 2024 году произойдёт. Кто-то называет это багажом, но у Боба Хартли получилось это сходу. Боб Хартли выиграл регулярный чемпионат, выиграл нерегулярный чемпионат, выиграл Запад. Владимир Вуйтек, Игорь Никитин и Боб Хартли — такие вот три тренера для Локомотива, с которыми удавалось завершать первую часть сезона в своей конференции на вершине, – говорит журналист телеканала «Япервый» Дмитрий Жданюк.

Попросили мы журналистов и ответить на вопрос – какой «Локомотив» сильней — Никитина или Хартли?

«Если выбирать, то для меня чуть сильнее «Локомотив» Игоря Никитина — образца прошлого сезона. Тогда Ярославль с самого начала выглядел как команда №1 на Западе и, по ощущениям, меньше «добирал по ходу», а больше держал уровень стабильно. В этом сезоне «Локомотив» Боба Хартли тоже пришёл к статусу фаворита, но путь был более «ступенчатым»: где-то добавляли мощи, где-то искали оптимальные сочетания. При этом разница между версиями не огромная — состав плюс-минус тот же, и многое решают детали: как управляют ритмом, как реагируют на провалы, какие корректировки по ходу серий», – ответил автор блога «Роман с хоккеем» Роман Габдрафиков.

«Как стороннему зрителю, журналисту, мне интереснее смотреть за «Локомотивом» Хартли. Как минимум потому, что он меняется, создаётся в процессе. Это живой организм, тогда как ярославцы на четвёртый год Никитина производили впечатление камня, под который вода течёт сама. Но интерес и сила – не тождественны. Игорь Валерьевич лучше знал каждого игрока, его возможности, он этот коллектив создал и управлял им тонкими настройками. Ну и если посмотреть на количество набранных очков, забитых и пропущенных шайб, реализацию большинства – везде команда Никитина будет впереди команды Хартли», – говорит Дмитрий Ерыкалов.

Поинтересовались мы и сильными и слабыми сторонами «Локомотива» перед плей-офф.

«Локомотив» все ещё системная команда, не опирающаяся на одно звено или пару лидеров, обладающая надёжным вратарём и опытным костяком. Ярославцы закончили психологические курсы Никитина и больше не борются с собственной психологией. «Железнодорожники» хороши на точке, их центральные одних из лучших в лиге. К слабым сторонам я бы отнёс не самого надёжного бэкапа и менее стабильную оборону, чем в чемпионский сезон. Вызывает опасение большинство. Ну и если говорить о второй половине сезона, то сдал и Радулов, и Сурин, а у Берёзкина в целом сезон не складывается. Индивидуально есть кому прибавлять», – считает Дмитрий Ерыкалов.

«У этого «Локомотива» как раз-таки опыт, и, наверное, чуть большая свобода всё-таки в системе, Она даёт определённую силу, если уж мы говорим о том, какой «Локомотив» сильнее: прошлый или этот. Мне кажется, что сильная сторона нашей команды, прежде всего, как была, так и есть — это оборона. У нас семь взрослых защитников, которые готовы играть на высоком уровне, и они знают своё дело. Плюс Даня Исаев, который уже много лет играет на уровне лучшего вратаря лиги и заслуженно получает этот приз. Ещё скажу, что сила «Локомотива» в Топ-6, или в топ-9 даже», – ответил Иван Костяев.

Поинтересовались мы и мнением журналистов по поводу основных претендентов на Кубок Гагарина в этом году.

«Не буду оригинальным, и назову три команды: «Металлург», «Авангард» и «Локомотив». Перед сезоном казалось, что четвертым в этой компании будет «Трактор». По ходу сезона намёки на то, чтобы стать контендером, сделали минские динамовцы. Но перед стартом плей-офф я не вижу четвёртого полуфиналиста. При этом претендентское трио тоже не идеально. «Металлург» легковесный и без надёжного первого номера, «Авангард» - прямолинейный и иногда утыкающийся в стену, построенную самостоятельно. Но сильных сторон у ярославцев, омичей и магнитогорцев не в пример больше, чем у остальных», – говорит Дмитрий Ерыкалов.

«Небольшой фаворит — «Авангард». Даже с учётом недавнего неудачного отрезка, по ощущению Омск ближе всех к статусу «№1». Второй эшелон — очень близко друг к другу «Локомотив» и «Металлург». «Металлург» весь сезон держал планку топа, но есть два фактора, которые не дают поставить его первым: вратарская линия и травма Силантьева.

Локомотив» же — максимально цельная команда: слабых мест почти не видно. Единственное, что можно притянуть как «минус», — вопрос гибкости штаба в сериях, когда соперник найдёт противоядие. Но по составу/структуре/опыту это абсолютно чемпионская машина, списывать Ярославль нельзя ни при каких раскладах. Дальше у меня идут «Динамо» Минск и «Ак Барс». По Минску всё упирается в то, что эта команда может как выстрелить исторически, так и «взорваться» от внутренних факторов — пан или пропал. По «Ак Барсу» — состав мощный, но вопрос в том, насколько штаб сумеет пройти плей-офф без лишних качелей», – говорит Роман Габдрафиков.

Не могли мы пройти и мимо прогнозов на стартующий Кубок Гагарина. Приятно, что «Локомотив» в этой борьбе в статусе фаворита.

«Настоящей сенсацией будет вылет «Локомотива» во втором раунде. Хотя и первый, по сравнению с прошлогодней серией против «Торпедо», обещает быть далеко не разминочным. Полуфинал – база для этой команды, а вот дальше многое будет зависеть от текущей формы, травм и других аспектов. «Локомотив» не доминирует так, чтобы заранее можно было отдавать ему второй Кубок за два года. Но претендовать на финал как лучшая команда Запада ярославцы могут и должны», – прогнозирует Дмитрий Ерыкалов.

«Первый раунд «Локомотив» обязан проходить. А дальше важнее другое: какую цену придётся заплатить за следующую серию. Про «Автомобилист» я говорю не потому, что «так точно будет», а потому что это самый логичный кандидат на роль «съедающего силы» соперника: вязко, плотно, много контакта, возможны длинные овертаймы. Даже если Ярославль пройдёт — такая серия способна аукнуться в следующем раунде. Но будет ли в соперниках именно «Автомобилист» — загадывать рано. Вероятность выше всего, если на Востоке никто с нижним посевом не ворвётся и не перевернёт расклад. Так или иначе, если вместо «Авто» будет кто-то попроще по стилю/плотности — «Локомотиву» станет легче. Базово: если «Локомотив» не окажется в топ-4, я очень удивлюсь. Потенциал на финал у этой команды есть — при условии здоровья лидеров и нормальной реакции штаба на первый серьёзный кризис по ходу какой-нибудь из серий», – говорит Роман Габдрафиков.

«Несмотря на то, что Магнитка выиграла Кубок Континента, мне кажется, травма Силантьева, во-первых, по ним сильно ударит, во-вторых, я абсолютно не верю в их вратарей и думаю, что у Магнитки атака уже будет не такая крутая, как была в регулярке, потому что опять же нет Силантьева и распалось первое звено, которое много голов делало. А во-вторых, уверен, что вратари их всё-таки подведут. «Авангард» очень мощный, и, я думаю, что это примерно равная по силам «Локомотиву» команда. Но единственное, что за нас говорит опыт, и, мне кажется, на «Авангард» будет бешеное давление оказываться. А давление, как показал даже финал Олимпиады, это штука, которая может влиять даже на самых лучших мастеров. Мой прогноз: «Локомотив» станет двукратным обладателем Кубка Гагарина», – прогнозирует Иван Костяев.

«Я считаю, что «Локомотив» подходит к плей-офф с меньшим количеством проблем, чем у соперников. «Локомотив», пожалуй, самая выстроенная, самая сбалансированная команда КХЛ прямо сейчас. И самое главное— команда, которая готова защитить титул, готова победить», – считает Дмитрий Жданюк.