Команда Боба Хартли продолжает лидировать в Западной конференции.

Портал ЯрНьюс представляет традиционный итоговый материал по игре ярославского «Локомотива». На сей раз мы оцениваем февраль, который получился для команды практически идеальным.

Победная серия

Началась она еще в январе, а в последнем месяце зимы команда Боба Хартли свою победную поступь продолжила. Ярославцы сначала дома разобрались с «Сочи» и «Спартаком», а затем на выезде были сильней «Шанхайских драконов». Да, в следующем поединке «железнодорожники» оступились в Минске, но затем вновь вернулись на победные рельсы. Причем среди проигравших оказались все те же минчане, а также другое «Динамо» – московское. В итоге из девяти февральских матчей «Локомотив» выиграл восемь.

«Сухари» Исаева

В феврале основной страж ворот «Локомотива» существенно улучшил свою статистику в плане игр на ноль. За предыдущие пять месяцев регулярного чемпионата Континентальной хоккейой лиги в активе Даниила Исаева было четыре таких поединка, а после шести месяцев стало сразу семь. Поразить ворота голкипера не смогли хоккеисты все тех же «Сочи» и столичного «Спартака», а также нижнекамского «Нефтехимика». Да и в других матчах Даниил действовал блестяще, что не осталось без внимания главного тренера.

«Скажу так, что сегодня только Даниил Исаев действительно пришел на игру и отыграл на своем уровне... Очередную классную игру выдал Даниил Исаев», – говорил наставник после матчей.

Но, несмотря на то, что не за горами плей-офф, где, как правило, играет один голкипер, Боб Хартли сказал, что Алексей Мельничук в регулярном чемпионате обязательно получит возможность выйти на лед в основном составе. По мнению специалиста, в команде должны быть два голкипера в тонусе.

Появление Пелино

В феврале случилось и то, чего так долго ждали ярославские болельщики – «Локомотив» усилил тренерский штаб команды. Помощником Боба Хартли наконец-то официально стал Майк Пелино. Этот специалист и ранее был в Ярославле, но из-за отсутствия разрешения на работу не мог находиться на скамейке команды во время матчей. Дебютом Майка в этом сезоне стал поединок в гостях с «драконами», который «Локомотив» выиграл со счетом 2:0. Сам Майк в эксклюзивном интервью Ярньюс рассказал, чем будет заниматься.

«Моей специальностью всегда было большинство. Я добивался успеха везде, где тренировал игру в большинстве, - в Магнитогорске, в «Авангарде», в сборной Италии. И я знаю, что Юрий Яковлев и Боб Хартли ждут, что я смогу помочь им с большинством здесь, и я в восторге от этого вызова», - сказал Майк Пелино.

Несмотря на то, что в ярославской команде вроде бы все тренеры отвечают за все, плоды работы Майка стали видны. С появлением нового тренера ситуация в большинстве улучшилась, что в преддверии плей-офф не может не радовать. Интересно, что в спецбригаде стал появляться хорошо знакомый Майку Алексей Береглазов. Впрочем, это решение не окончательное.

«Довольны этими сочетаниями. Скоро к команде присоединится Мартин Гернат. Это еще одна опция», – говорил Боб Хартли после одной из победных игр.

Гернато-зависимость не обнаружена

Еще одной проверкой для «Локомотива» в феврале стал отъезд на Олимпиаду в Милан словацкого защитника Мартина Герната. Как видим, результат «железнодорожников» не стал хуже при отсутствии самого результативного защитника. Хотя в отдельных встречах по ходу матчей Хартли был вынужден переходить на игру в пять игроков обороны. Так что возвращение Мартина в игре со СКА это безусловный плюс для атакующих действий команды. Что касается оборонительных, то здесь словак был не всегда надежен. Хочется верить, что в этом моменте он сможет прибавить.

Ну и, безусловно, жаль, что словацкая сказка на Олимпиаде закончилась на стадии полуфиналов. Четвертое место занять очень обидно, но и оказаться впереди той же Швеции, Швейцарии и Германии – очень почетно.

Ротация и молодежь

Еще два момента, которые были явно видны в феврале. Главный тренер «Локомотива» стал все чаще использовать ротацию. Особенно это касалось четвертого звена «Локомотива». Пропускали матчи Павел Красковский и Александр Полунин, в какой-то момент плотно присел на лавку Денис Алексеев. В то же время вернулся в обойму после травмы Степан Никулин. Постоянно играет Илья Николаев. Ротацию Боб Хартли объяснил довольно просто и понятно.

«Сейчас мы хотим, чтобы была борьба за место в составе. Чтобы ребята старались заслужить своей работой. В то же время, надо видеть, какие опции у нас есть на плей-офф. Смотрим, оцениваем, кто может привнести в наше четвертое звено скорость, игру с шайбой, игру под воротами, закрывать вратаря и держать удар. Кто может хорошо сыграть в обороне против лидеров соперника. Сейчас у меня нет окончательного решения по составу на плей-офф. Но это и неважно. Сейчас нужна борьба за место в составе, чтобы ребята показывали свою лучшую игру», – пояснил тренер.

В то же время в одном из матчей получил передышку Александр Радулов. Также тренеры вернули на свои места центральных нападающих. Максим Шалунов вновь выходит на лед с Максимом Березкиным и Артуром Каюмовым, а Георгий Иванов – с Радуловым и Егором Суриным. Если не произойдет ничего экстраординарного, то, рискнем предположить, что именно так будут выглядеть два первых звена «Локомотива» на старте Кубка Гагарина. А вот дальше возможны варианты.

Также можно быть практически уверенным в том, что с каждым днем все меньше и меньше у ярославцев будут выходить на лед в матчах седьмой защитник и тринадцатый нападающий. Уже в феврале Ильяс Магомедсултанов и Марк Ульев провели все по нескольку смен, а Артем Кузин и вовсе практически не появлялся на льду, хотя регулярно был в заявке на игры. Боб Хартли объясняет это своим хоккейным опытом.

«Хотелось бы давать им больше времени, но сейчас нам важно перед плей-офф набирать очки, завоевать первое место в конференции. Каждая игра сейчас плотная, нет разрыва в счете. Буду честен, я пять лет проработал в американской лиге, где было правило – всего 16 игроков. Седьмой защитник и тринадцатый нападающий – мне это не нравится. Это выбивает из ритма других игроков. Но если кто-то получает травму и выбывает из игры, тогда ты рад, что у тебя есть кто-то в запасе», – сообщил Боб Хартли.

Борьба за первое место

Как видно из комментариев главного тренера, «Локомотив» обязательно будет биться за первое место на Западе. Казалось бы, место в плей-офф команда уже гарантировала, да и из четверки вряд ли выпадет, но Хартли намерен получать преимущество своего льда в плей-офф как можно дольше.

«Приоритет для нас занять первое место в конференции. Да преимущество своего льда не гарантирует победу в серии, но в моей карьере больше седьмых матчей серий выигрывали домашние, а не гостевые команды», – заявил главный тренер «Локомотива».

Сейчас при равном количестве матчей ярославцы опережают своего главного преследователя – минское «Динамо» на 5 очков. Удастся ли команде сохранить этот отрыв, станет известно совсем скоро.

Выездной март

В заключительном месяце «регулярки» у ярославцев всего два домашних матча. Зато каких. 9 марта команда Боба Хартли будет принимать на своем льду одного из конкурентов в борьбе за лидерство – череповецкую «Северсталь», а 20 марта сыграет против лучшей команды регулярного чемпионата – магнитогорского «Металлурга». Впрочем, игра с командой Андрея Разина вряд ли будет иметь какое-то турнирное значение. Все вопросы о занятом месте «Локомотив» может и должен решить до этого поединка.

Но для этого придется серьезно постараться. В марте ярославцы на выезде сыграют с череповчанами и минским «Динамо», а также отправятся в гости к екатеринбургскому «Автомобилисту». Кстати, потенциальному сопернику по гипотетическому четвертьфиналу плей-офф. Кроме того, еще будут выездные поединки с не имеющими турнирной мотивации, но от этого не слабыми, «Сочи» и тольяттинской «Ладой». И все же, рискнем, и скажем, что «Локомотив» с вероятностью 90% станет первым на Западе. А вот кого он получит в соперники по первому раунду плей-офф – большой вопрос. Скорее всего, это будет не ЦСКА Игоря Никитина. Армейцы в последних матчах набрали неплохой ход и вполне могут финишировать в четверке лучших на Западе. Остаются московские «Динамо» и «Спартак», а также питерский СКА. Ни с одной из этих команд легко точно не будет. Но тем интересней нам, болельщикам, наблюдать за баталиями в КХЛ.