Игра завершилась со счетом 5:4 в пользу «Магнитки».

Чемпионы двух последних сезонов КХЛ сошлись в Магнитогорске в рождественский сочельник. Обе команды сейчас возглавляют свои конференции, правда, на Западе у «Локомотива» все сложнее. По потерянным очкам «железнодорожники» на третьем месте. Плюс забитые шайбы даются с огромным трудом. У Магнитогорска с голами все проще плюс лидерство не только на Востоке, но и во всей лиге.

Составами тренеры в общем-то не удивили. У «Локомотива» только Мисюль заявлен вместо Ульева. У Магнитки было интересно, кто получит место в старте. Андрей Разин выбрал Илью Набокова. Начали команды без раскачки. Казалось, «Локомотив» закроется и начнет строить редуты перед своей зоной. Но нет. «Железнодорожники» пошли по принципу, что лучшая оборона — это атака.

И в первые смены шайба гостила в зоне Набокова чаще, чем у ворот Исаева. Сначала чуть было не убежал один на один Георгий Иванов, но его защита Магнитки остановила. Звено Шалунова в боевой форме опасно всегда. Прессинг в их исполнении был классическим, шайба ушла на синюю линию Черепанову. Тот бросил и попал — 1:0 в пользу Ярославля. В этот сезоне Никита забивает уже третью шайбу — удивительная результативность главного домоседа ярославской обороны.

После гола Магнитку погнали вперед трибуны. Правда, первый момент хозяева создали в контратаке. Толчинский едва не убежал один на один. Исаев вышел из ворот, шайбу остановить или выбить не успел, но помешал форварду. Следующие 10 минут голкиперу гостей было тревожно. Игра не покидала зону «Локомотива». Семь раз Исаев вступал в игру, еще столько же «железнодорожники» заблокировали. У сталеваров часто подключались защитники, но командная оборона гостей выстояла.

Более того, в последние пять минут игру от своих ворот ярославцы отодвинули. И снова начались угрозы в районе хозяйского пятачка. Мог забить Березкин, опасно бросал Полунин. Наконец, на последней минуте гости расчертили трехходовку. Сначала Гернат не дал шайбе выйти из зоны, последовал пас Каюмову в район пятачка, и мгновенная откидка Артура в бок, на набегающего Шалунова.  Тот бросил в касание и попал в дальний верхний угол. Счет стал 2:0 в пользу «Локомотива». Так завершился первый период.

Ожидаемо второй период сталевары начали активнее. Правда, характер игры не сильно изменился. Разве что в створ хозяева стали попадать чаще. Исаев свои броски вылавливал. Самым активным у хозяев был Толчинский. Этот форвард и сам бросал, и передачи старался отдавать на обострение. При таком силовом противостоянии часто многое решают…арбитры. В этой встрече они тоже начали удалять гостей. Безусловно, Мисюль на свою задержку на две минуты наиграл, но вот последовательность судьи почему-то не проявляли. Аналогичных моментов в зоне Магнитки также хватало.

Большинство реализовала вторая спецбригада магнитогорцев. Толчинский бросил в касание, с этим броском Исаев справился. Но на добивании с пятачка забил Люк Джонсон. Счет стал 2:1 в пользу «Локомотива». Впрочем, даже пропущенный гол не заставил гостей сесть в осаду. Игру старались обострять. Традиционно невезучим у ярославцев остался Березкин, хотя свой момент он имел. Мог делать дубль Шалунов, чуть не повезло с отскоком. А после броска Елесина шайбу пытались подправлять сразу и Иванов, и Радулов. В итоге мимо створа.  Красиво подправлял с пятачка спиной к воротам и лучший снайпер КХЛ Роман Канцеров. К счастью для гостей, шайба пошла мимо створа. По итогам второго периода на табло горело 1:2 в пользу гостей.

В третьем периоде команды достаточно быстро обменялись шайбами. Сначала в своей зоне ошиблись Елесин с Сергеевым. Перепас защитников за воротами закончился перехватом Вовченко и пасом на пятак. Прострел замкнул Козлов — 2:2. Но «Локомотив» ответил буквально через смену. Шалунов выиграл вбрасывание, Каюмов бросил — 3:2 в пользу гостей. Но рефери снова оставили гостей в меньшинстве. И реализация у магнитогорцев оказалась на уровне. Силантьев замкнул прострел в касание — 3:3.

Следом был хороший момент у Красковского, но удалять арбитры продолжали исключительно гостей. Даже штраф на Полунине отменили. Две минуты ярославцы выстояли, но на кураже Магнитка забила четвертую. Точный бросок на счету подключившегося в атаку Хабарова — 4:3 в пользу хозяев. Но «железнодорожники» показали чемпионский характер. Сняв вратаря, они смогли забить. Иванов выиграл вбрасывание, через Каюмова и Сергеева на бросок вывели Герната. И тот попал точно в дальний угол — 4:4. Так завершилось основное время этого поединка.

Овертайм получился очень веселым. Бить буллиты команды явно не хотели. К сожалению, свои моменты ярославцы не использовали. А вот «Металлург» забил за 10 секунд до конца. При этом в момент результативного броска Орехова без клюшек у гостей были сразу и Гернат, и Исаев. В итоге хозяева выиграли 5:4. Немного обидное поражение «Локомотива». Впереди матч в Новосибирске.