Наставник «Локомотива» больше думает уже о плей-офф, но и о матчах в столице не забывает.

Игорь Никитин сначала оценил победу над «Адмиралом», а потом оставшиеся два матча в регулярке — с ЦСКА и «Динамо».

«Парни хорошую игру сыграли, заряжены были. Понятно, что у всех голова уже на 27 число (первый матч в плей-офф—ЯрНьюс). О том и говорили. Шаг сделали, и через хорошие московские матчи готовимся к плей-офф. Можно вспомнить, когда я в Тольятти играл, и Геннадий Федорович Цыгуров говорил, что важны матчи в Москве с московскими командами. Я думаю, что так оно и осталось. Такой психологический определенный тест, интерес. На это ребят и настраиваем»,— сказал Игорь Никитин.

Никуда было не деться и про только что завоеванный Кубок Континента, который вручается за победу в регулярном чемпионате.

«Эмоции и завоевание Кубка Континента? Я нему отношусь просто как к результату процесса команды. Не больше и не меньше. Не переоцениваем, но в то же время и не относимся через губу. Показатель работы парней, показатель стабильности, но это только фундамент. Первое место с сентября? Это не просто ментальный рост команды, это умение находится на лидирующей позиции. Справляться с этим давлением, вниманием, правильно к этому относиться. В том году мы сначала к этому были не готовы, потом нас это придавливало. В этом году справились, поэтому и говорим, что мы сделали шаг»,— отметил главный тренер «Локомотива».

Заодно он ответил и на вопрос про суеверия, что только раз за всю историю обладатель Кубка Континента брал Кубок Гагарина. Правда, это был ЦСКА Игоря Никитина.

«Я вообще человек не суеверный. Не то, что спокойно отношусь. Не обращаю внимания вообще»,— пояснил наставник ярославского клуба.

Игорь Никитин подтвердил, что форвард Степан Никулин завершил сезон: полученная в прошлом матче травма оказалась серьезной. На замену из «Молота» вызвали Илью Николаева, и это не разовая акция.

«На плей-офф останется. Посмотрим, как лучше сделать, чтобы и в тонусе был. И для него был процесс развития. Сегодня он провел достаточно времени для игрока четвертого звена. Все через практику»,— сказал Игорь Никитин.

Еще вопросы по персоналиям касались нового звена, которое в игре с «Адмиралом» сделало результат, а также действий словацкого легионера Рихарда Паника, который сегодня также забил.

«Тройка Каюмов—Иванов—Полунин как вариант в плей-офф? Варианты в жизни и не догадываешься иногда. Мы эту тройку видели уже давно, но обстоятельства сейчас так сложились и решили воплотить это. Хороший еще один пазл в общую копилку. Готовность Паника к плей-офф? Мы Рихарда рассматриваем как часть команды. С одной стороны не ждем и не перегружаем, но он уже достаточно времени в команде, чтобы понять требования и уровень игроков, понимание игры. То, что он мастер, это однозначно. Последние игры добавляют оптимизма»,— пояснил главный тренер «Локомотива».

Анонсировал Никитин и возвращение в состав Дениса Алексеева. «Дэн следующую игру будет играть. Немного функционально подтягивали»,— пояснил тренер. На вопрос, идет ли подготовка к «Торпедо», последовал такой ответ:

«Мы готовимся тренерским штабом, но ребятам голову не забиваем. Сегодня была другая задача»,— сказал Игорь Никитин.