Команда Игоря Никитина продолжает лидировать не только в Западной конференции, но и во всей Континентальной хоккейной лиге.

Спортивный обозреватель портала ЯрНьюс подводит итоги января для ярославского «Локомотива». Предлагаем вам его субъективный взгляд на первый месяц «железнодорожников» в новом 2025 году. Благо события были как на льду, так и за его пределами.

Домашняя победная

Первый месяц нового года начался для ярославцев с серии поединков на льду «Арены 2000». Соперники были не из простых. Впрочем, явно проходных команд в КХЛ уже практически не осталось, даже записные аутсайдеры – «Барыс» и «Сочи» – могут преподнести сюрпризы. Первым противником «Локомотива» стал ЦСКА. После дедлайна команда Ильи Воробьева довольно прилично изменилась, и главный тренер, как кажется, пока еще не придумал, что ему делать с игроками. За армейцев дебютировал хорошо знакомый в Ярославле голкипер Павел Хомченко, но москвичам это не помогло. Равенство в игре и на табло было лишь до середины стартового отрезка, а дальше «Локомотив» показал, кто в доме хозяин.

Следующим был неуступчивый «Витязь» с его куражным голкипером Максимом Дорожко. Этого вратаря ярославцы смогли расколдовать лишь в третьем периоде, но в итоге довели дело до уверенной победы – 3:0. А вот поединок с московским «Спартаком» мало того, что добавил болельщикам седых волос, так в нем ярославцы еще и потеряли основного вратаря. После двух периодов «Локомотив» вел 5:2, а на 8-й секунде третьего отрезка пропустил третью и лишился Даниила Исаева, на которого упал автор гола Герман Рубцов. Ярославцы не стали винить нападающего соперника в травме вратаря, а москвичи едва не спасли тот матч.

Без Исаева, но с дебютом

Четвертый матч серии и в соперниках питерский СКА. Серьезное испытание для Алексея Мельничука, который в этом сезоне получал не так много шансов в играх с топ-клубами. Без недочетов не обошлось, но ярославцы, в составе которых блистал Александр Радулов, выиграли в овертайме. Эта победа стоила клубу 100 тысяч рублей. Именно такой штраф выписали «Локомотиву» за скандирование болельщиками фразы «СКА – позор российского хоккея». Также в этом матче в столкновении с Максимом Шалуновым сломал нос нападающий питерцев Павел Акользин, а главный тренер СКА Роман Ротенберг рассказывал про залитую кровью раздевалку.

Далее команда Игоря Никитина отправилась на выезд. Встреча в Новосибирске запомнится серией послематчевых буллитов, в которой ярославцы сначала повели, потом были на волоске от поражения, но в итоге всех спасли Мельничук и Байрон Фрэз, завершивший это противостояние в пользу ярославского клуба. А в Астане, где «Локомотив» проводил следующий матч, случилось долгожданное для некоторых событие. Место в воротах ярославцев занял сын Василия Кошечкина Максим Майоров. Молодой голкипер не сплоховал, отыграл на ноль и был признан лучшим хоккеистом игрового дня. А СМИ немедленно вспомнили, что отец Макса дебютировал во взрослом хоккее в игре аккурат с «Локомотивом».

Не без помарок

Именно так можно охарактеризовать два следующих январских матча «Локомотива». И по какому-то стечению обстоятельства оба они получились проигрышными. Стартовый период встречи в Санкт-Петербурге завершился со счетом 1:1, а затем дрогнул Мельничук. Голкипер пропустил три совсем не обязательные шайбы, что позволило команде Ротенберга одержать победу.

Не выглядел стеной вратарь и в Москве. В столице «Локомотив» в игре со «Спартаком» повел со счетом 2:0, но в итоге удержать победу не сумел. Явных ляпов в этой встрече вратарь «железнодорожников» не допустил, но и не выручил. В итоге ярославцы потерпели второе поражение подряд. Впрочем, Игорь Никитин не стал во всем винить Мельничука.

«Голкипер не выручил? Это самое простое. Тот, кто в хоккее давно, понимает, что проблема не во вратаре. Команда должна помогать вратарю. Не ловить за него шайбы, а не создавать ситуации, когда вратарь должен выручать. Почувствует он игру — будет выручать. Сто процентов. В этом и заключается командный вид спорта, чтобы поддержать своего партнера, у которого игра не идет. Говорить-то можно многое, а на деле оно быстрей доходит. Поэтому, я думаю, что эти две игры нас хорошо взбодрили», – сказал Игорь Никитин.

Про топ-команду и Шалунова

Есть в хоккейных кругах фраза, что топ-команда больше двух раз подряд не проигрывает. К домашнему поединку с московским «Динамо» «Локомотив» подошел с двумя поражениями в пассиве, но в итоге проверку на прочность прошел. Команда Игоря Никитина сыграла в этот вечер нестандартно – отдала сопернику инициативу и действовала вторым номером. И это принесло свои плоды. Ярославцы вели 2:0, забили третий, но один эпизод едва не перевернул все с ног на голову. Судьи гол отменили, да еще и выписали Шалунову пять минут штрафа. Это, а также некоторые другие решения арбитров вызвали негодование Никитина.

«Мне кажется, это просто неуважение. Полунин, который бьет Комтуа, вместе с Пакеттом удаляется. Ну так, не очень. Березкин, который зачинщик драки! И это все мне объясняется. Может быть, в социальных сетях это бы прокатило, но я же все-таки не первый год в хоккее. И класс этих судей тоже знаю. Их решения совершенно не соответствуют уровню команд», – заявил Игорь Никитин.

Удивительно, но за эти слова лига наставника «Локомотива» не оштрафовала. А вот Шалунову, на которого обрушился поток негатива из различных источников, выписали два матча дисквалификации. Подробно историю с Максимом мы разбирали в этом материале.

О роли личности

Два домашних матча в феврале – против магнитогорского «Металлурга» и «Спартака» – ярославцам придется провести без Шалунова. Кто займет его место в первом звене – загадка. Возможно, тренерский штаб передвинет туда Никиту Кирьянова. Впрочем, этот нападающий очень здорово вписался в тройку к Фрэзу и Рихарду Панику. В последних матчах это звено забросило несколько важных шайб. Велика вероятность перевода к Каюмову и Березкину Георгия Иванова, как это было в финале прошлого Кубка Гагарина. Но тогда надо думать, куда ставить Радулова. Вполне вероятен вариант, что на месте Шалунова сыграет Алексеев: последние матчи игрок снова в центре да и игрового интеллекта ему хватает. Впрочем, время у тренерского штаба есть, а это значит, что Игорь Никитин с помощниками обязательно придумают какие-то варианты.

К счастью, одной головной болью у «Локомотива» стало меньше. Восстановился после травмы капитан Александр Елесин, который обязательно добавит команде уверенности и мощи в обороне. А вот Исаева еще предстоит подождать. Сколько? Ответа на этот вопрос нет. Это «Динамо» в течение двух дней называет сроки травмы Ильенко. У «Локомотива» заявления делал только Никитин, говоривший про месяц восстановления. Который в общем-то через неделю истечет.

Зигзаги календаря

Уже в январе у «Локомотива» то густо, то пусто. «Железнодорожники» сыграли серию встреч через день да еще с переездами, а потом получили по две встречи в неделю. Одну в понедельник, другую аж в субботу. Что-то подобное ждет и дальше.

Кроме Магнитки и красно-белых ярославцы в феврале дважды (дома и в гостях) сыграют с минским «Динамо». После паузы на Матч звезд нашу команду ждет тяжелый выезд в Череповец и Уфу, а заканчивать месяц команда Никитина будет в «Арене 2000». Ярославцы сыграют с «Куньлунь Ред Стар», «Сибирью» и московским «Динамо». Кстати, напомним, что сезон стал на месяц длиннее, потому регулярный чемпионат в феврале не завершится и захватит почти весь март.

Олег ГОНОЗОВ